他是一个儒者，具有儒者的形象，但他从来不说他是儒者。
中国人既没有宗教信仰，没有上帝的鉴临，更没有自觉的世界精神，当然谈不到自己决定自己的行动，更谈不到自觉地创造历史。老子提出天地人之间的内在关联，人法地，地法天，天法道，道法自然，然而，老子既没有说清楚道，也没有真正揭示天、地、人之间的内在联系的逻辑，人的生活准则与天道之间只是一种比附关系，仅仅是当时的一种修辞方法，这种思路直接影响到了孔子。
在马克思看来，现实的人是需要自我确证的，人只有在其实践活动中才能确证其存在。中国特色社会主义开创的实践文明新形态，已经以它的独特优势屹立于世界，越来越得到世界的广泛认可，成为独立于、区别于现代西方文明的新形态，也为马克思的世界历史理论丰富了新的内涵。黑格尔按照他的哲学逻辑确立关于伦理的解释，所谓伦理，无非是指众多独立的、现实的个体在本质上形成一个绝对的精神性统一体。近代以来，这种努力逐渐切入中国革命的主题，孙中山的知行观从认识论角度探讨中国革命之路，为中国传统哲学的实践性被马克思哲学激活做了准备。据此看来，古人所体味的天道实乃纹理，作为人之主宰的天道是经验对象。
黑格尔哲学就此牵出了文明和文化的区分，文明的英文单词是civilization，其词根civ是公民之意，亦即文明的细胞是公民。作者王清涛，系山东师范大学马克思主义学院教授、博士生导师 进入专题： 中国道路 传统文明观 。再有孟子的用夏变夷保守思想，在清末剧烈的社会变化中，常被保守者引为证据，用来阻扰变革，这是他始料不及的。
楚、魏用吴起，战胜弱敌。孔子的思想对他影响很大，他曾言：乃所愿，则学孔子也。孟子至少还劝曹交归而求之，有余师。孟子行道心切，批评了蚳蛙。
当时农家后学许行也慕名而来，带着他的几十个徒弟衣褐，捆屦，织席以为食。7 康有为：《孟子微》卷7《师文》，第146页。
（《孟子·告子下》） 另外，孔子弟子，即仲尼之徒亦是他取法的对象，书中曾子出现了22次、子贡出现了7次、子路有6次、子夏3次、宰我3次、有若3次、子张2次、子游2次，更晚一辈的子思则出现过17次。他在长期的私学教育中，积累了深厚的教育与教学经验，所以他在为师之道上是有相当的发言权的。因是书中未直接言《易》，故而有后儒认为孟子不言《易》【10】。如他曾当面拒绝过曹交的拜师之请。
齐宣王也在名为雪宫的别墅里接见过孟子，宣王也带着几许得意问道：贤者亦有此乐乎？孟子答道：有。面对纷乱的天下，他欲以大道来相救，并自视为道之化身，故而与诸侯相处，既不愿自鬻，更不受其征召，而是以师的身份教导他们。其书中载，齐王派人来传话，我本应该来看您，但是感冒了，不能吹风。张礼永，男，1983年生，江苏扬州人，教育学博士，华东师范大学教育学系、基础教育改革与研究所专职副研究员，研究方向为中国教育史。
（《孟子·告子下》）孟子此举后被宋儒陆九渊引为奥援，拒绝婺源郭氏邀其坐馆的动议：某家居，乃欲坐致于千里之外，古之尊师重道者，其礼际似不如此。（《孟子集注》卷12）朱熹的意见影响较大且远，但清儒黄宗羲指出：曹交亦有志之士，何以见其事长无礼、求道不笃？《集注》无乃深文欤。
孟子听到了之后，表示自己的做法完全依据的是朝廷之礼，不历位而相与言，不逾阶而相揖也，右师却以为我简慢了他，不是很奇怪吗？（《孟子·离娄下》）其实二人始终不大合拍，王驩没有高升、还是盖邑大夫时，曾与孟子一道出使滕国，二人朝暮相见，往返于齐滕两国之间，却没有一起谈论过公事。晚于他的荀子亦持这种观念，且表述得更加直白：言而不称师，谓之畔。
记录显示，孟子在齐国并不是一直都是无官守，无言责，他也出任过卿，正如公孙丑之言齐卿之位，不为小矣（《孟子·公孙丑下》），但这并非孟子之本意，他是为了行道方才出仕。齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。孟子还以曾子不肯侍奉有若一事来做比较，批评劝他改弦易辙的陈相。（一）以师教君 孟子处在纷乱的岁月里，欲以大道来挽救天下，但自己只是一介书生，身边也只有一些慕名而来求学问道的青年学生，若想实现心中的理想，必然要借助于各国的诸侯。有人讥讽道：孟子为蚳蛙想得颇为周到，但是他怎样替自己考虑呢？我们就不知道了。这三大可喜，即便是王天下不与存焉（《孟子·尽心上》），也就是说人生的最大乐趣了。
【12】但是也有人觉得孟子真深于《易》者，从表面上看孟子似乎不言《易》，然孟子之言，无非《易》也【13】。因之，师道之于孟子，既属其政治哲学之一端，亦是其教育哲学之一端，更是其生存哲学之写照，对于后儒颇多启发，千载以后亦有生命力，可谓是传统师道中的重要一环。
然而过了一段时间，孟子从邹国来到任国，回拜了季任，从平陆到临淄时，却一直没有回拜储子。对于不能及门受业的学生，应注重身教。
对于这一职务，他自己定位：君有过则谏，反覆之而不听，则去。来源：《孔子研究》2022年第3期 进入专题： 孟子 师道 教育哲学 政治哲学 生存哲学 。
一正君而国定矣（《孟子·离娄上》），这是当时的政治制度所决定的。（《孟子·告子下》）这真是一个大变革、大混乱的时代，上一次的天下大乱，即夏商鼎革之时，伊尹本耕于有莘之野，以尧舜之道为个人的快乐，后觉此举不妥，天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也，伊尹自认乃是天民之先觉者也，得用尧舜之道使人民也能够有所觉悟，并且这件事情他若不去做，又有谁去做呢？（《孟子·万章下》）先贤以天下为己任的情怀给了孟子以莫大的鼓舞，他自言：我亦欲正人心，息邪说，距跛行，放淫辞，以承三圣者。他与诸侯相处，如果对方待之以礼，他亦回之以礼。接着孟子阐发了一通与民同乐的高论（《孟子·梁惠王下》）。
近人康有为也采用了这种方法，他阐发得要简单一些【4】，此可谓历史的作法。但从《孟子》书中的其他事例中倒也可以获得一些相关信息，孟子似乎并不是来者不拒，而是来者有拒。
后来孟子迁到平陆居住，齐国的卿相储子送来礼物，想和孟子交友，孟子也接受了，同样没有回报。或曰：寇至，盍去诸？子思曰：如伋去，君谁与守？ 孟子曰：曾子、子思同道。
于是乎，他与孔子一样，回到家乡一心教学和著述。在朝堂之上如此对答，足见孟夫子的耿直，但言之有理，故还有机会。
孟子门下的弟子也有很多，其中著名的有万章、公孙丑、乐正克、屋庐子等，是当时一位杰出的教育家，堪称传道者也。孔子时其亡也，而往拜之。生存哲学 或许有疑，孟子曾明确提出君道与臣道【1】的命题，并对两者的内涵有所阐述，至于师道，似乎要另当别论。二是仰不愧于天，俯不怍于人，三是得天下之英才而教育之。
对于善于思考的学生，采用问答模式，释疑解难。齐国人知道了这件事情后，有所议论。
2 郭齐家：《中国教育思想史》，北京：教育科学出版社，1987年，第84页。第二种虽有问题意识，但难以看出时间性的要素，是以成熟期或晚年孟子为分析对象，忘却了孟子这些观念的形成本身也是成长的结果。
从他向弟子们解释曾子与子思都遇见了寇，而应对不同、却又是殊途同归一事中亦可窥见： 曾子居武城，有越寇。这样的回答，倒引起了齐王探究的动机。